не обращать! — отреагировал Козлов. — Они нам не страшны, надо успеть разрушить эти два дредноута как можно быстрей.

Комдив снова перевел взгляд на таймер активации перехода. У кораблей 9-ой «линейной» оставалось всего тринадцать минут, чтобы уничтожить авангард Дрейка.

Тяжелые вымпелы дивизии практически вплотную подошли к обороняющимся изо всех сил американцам. «Чесма», тяжелые крейсера: «Кинбурн», «Свеаборг» и «Москва» разделившись по парам, сосредоточили огонь на «Неваде» и «Вест Вирджинии», стараясь превратить их груду космических обломков непрекращающимся огнем своих батарей. Наступал кульминационный момент противостояния. Выдержит ли группа адмирала Дрейка такой ливень плазмы или раствориться в ее частицах?

«Короткая нога» находясь на борту «Банкер Хилл» тоже смотрел на таймер времени до активации перехода. По ту сторону портала стояла подготовленная им заранее мощная группа поддержки, а за ней еще одна, и еще… Только бы у линкоров хватило слоев брони, чтобы продержаться до их подхода.

Однако по поведению «Невады» командующий понял, что времени может не хватить.

— Что он делает⁈ — воскликнул Итан Дрейк, когда увидел, как его линкор начал разворачиваться бортом к русским. — Он что собирается самостоятельно активировать портал и смотаться⁈

На всякий случай американский адмирал отдал приказ о шифровании код-сигнала активации «врат», чтобы у капитанов его группы не возникло желания удрать из сектора боя в тыл. Но опасения Дрейка были напрасны, командир «Невады» не собирался покидать «Бессарабию», просто решил продлить жизнь своему кораблю, меняя угол обороны. Фронтальный энергетический щит у линкора был несколько минут как обнулен, и его лобовая броня уже вовсю плавилась под зарядами русских батарей. Капитан попытался подставить под плазму один из своих бортов, который пока обладал энергозащитой хотя и не такой серьезной.

Однако желание командира линкора подольше продержаться сыграло с ним злую шутку. Показав борт русским канонирам, американцы по сути обрекли себя на гибель, чего бы скорее всего не произошло, останься «Невада» в прежнем положении — носом к атакующим. Бортовое энергетическое поле, которое не отличалось особой мощностью, было быстро выжжено русскими орудиями и теперь заряды выстрелов ложились по всему корпусу корабля. Артиллеристы четко выполнили приказание комдива и сосредоточили огонь по самому слабому месту «Невады» — отсекам нижней палубы, где у линкора располагались запасные топливные баки.

Две минуты обстрела и американский линкор наполовину исчез в вакуумном взрыве огромной мощности и яркости. После детонации интария от «Невады» осталась только небольшая носовая часть, корму как языком слизало. Ударная волна взрыва оказалась такой мощности, что отбросила в стороны три остальных корабля группы Дрейка, к счастью для американцев они не получили при этом серьезных повреждений.

В одно мгновение авианосец «Кирсаржд» остался без прикрытия. Козлов воспользовался этим и приказал перевести огонь «Чесмы» и «Кинбурна» на него, у командира русской дивизии появился реальный шанс успеть одержать победу над авангардом врага.

— Легким кораблям выйти в первую «линию» и усилить атаку на «Кирсардж»! — воскликнул Вячеслав Васильевич, разрешая эсминцам не прятаться, а на полную вступить в бой и помочь двум нашим дредноутам побыстрей расправиться со слабозащищенным авианосцем.

На флагмане дивизии «Ирокезов» действительно не было серьезного вооружения, лишь пара орудийных батарей среднего калибра, остальная артиллерия состояла из зенитных пушек, предназначенных для противодействия налету на авианосец вражеских истребителей. Защитные поля авианосца так же были слабей, чем у линкора, поэтому Козлов рассчитывал быстро разделаться с дредноутом. «Кирсардж» стал терять один процент мощности полей в секунду под постоянным огнем русских орудий.

Итан Дрейк понимал, что несчастный авианосец обречен, если ничего не предпринять. Командующий уже безвозвратно потерял «Неваду» и почти весь его экипаж, который не успел из-за детонации покинуть линкор. Поэтому Дрейк решился на безумный на первый взгляд поступок. Он, так же как и Козлов, отдал приказ своим капитанам включить форсаж и начать сближение с атакующими его русскими кораблями.

«Янки» от отчаяния рванулись с места и за считанные секунды сблизились с нашей дивизией на расстояние в несколько километров. Форсаж за ненадобностью был отключен и корабли и русские и американские по инерции просто начали таранить друг друга. Тот же самый «Кирсардж» с размаху налетел на эсминец «Проворный». Однако тот, оправдывая название, в последний момент сумел отвернуть в сторону и борта двух кораблей лишь чиркнули по обшивке друг друга, отчего у эсминца срезало слой брони вдоль всего корпуса, но корабль все же уцелел.

Другому нашему вымпелу — легкому крейсеру «Князь Пожарский» повезло меньше, на него на полной скорости налетела скала «Вест Вирджинии», сминая крейсер в лепешку. «Банкер Хилл» самого Дрейка был менее удачлив, встретив на своей траектории тяжелый крейсер «Москва», броня которого с успехом выдержала удар флагманского авианосца, благо тот не мог разогнаться на полную мощность. Оба корабля получив серьезные повреждения отсеков средних палуб с одного из бортов, медленно отплыли друг от друга, продолжая артдуэль. Хаос сражения нарастал. Не было уже никаких построений и «линий», все смешалось в огне и взрывах.

Четыре минуты до активации!

В этот момент на корабли 9-ой «линейной» на полной скорости набросились сразу два «роя» F-4, палубников с «Кирсарджа» и «Банкер Хилл», стараясь защитить собственные корабли от атаки русских. Почти три сотни истребителей сразу с нескольких направлений налетели на русскую дивизию и стали кружиться вокруг, стараясь побыстрей уничтожить основные и запасные трансляторы энергощитов ее кораблей. Пользуясь численностью, американские пилоты обнуляли поля одно за другим, открывая возможность своим артиллеристам вести огонь на подавление…

Практически сразу после этого в бой вошла и флагманская эскадрилья с «Александра Первого», командир которой, понимая степень опасности для кораблей 9-ой дивизии, принял самостоятельное решение и прекратив преследование первоначальной группы врага, вернулся в сектор и контратаковал американские истребители. Его смелую атаку поддержали несколько десятков палубников с «Чесмы», «Кинбурна» и «Свеаборга». К сожалению, большинство истребителей тяжелого крейсера «Москва», получившего удар в борт он вражеского линкора, погибли прямо внутри своих ангаров…

У перехода происходила свалка невероятных масштабов, в которой смешались большие и малые корабли, тараня и расстреливая в упор своих врагов, а между ними носились сотни стреляющих бесконечными трассами зарядов, истребителей…

— Вот и наш черед! — улыбнулся Яким Наливайко, садясь в свой именной «есаул» со странной надписью под фонарем «На Берлин». — «Атаман 12», выход из режима тишины… Истребителям — покинуть ангары… Курс — эскадрилья авианосца «Банкер Хилл»…

4-ый Кубанский полк, вынырнув из заброшенных модулей таможенной станции, окунулся в водоворот сражения…

Глава 18

— Михалыч, делай все возможное, но запусти хотя бы одну установку из четырех! — я сорвал голос, крича в рацию на главного инженера-техника, который в данную минуту со всей своей командой пытался наладить работу двигателей на «Одиноком». — Ты что там уснул⁈

— Да, помолчи ты ради Христа, Александр Иванович, не отвлекай! — в ответ повышал голос Савелий Михайлович, огрызаясь в рамках приличия.

Я не знал куда себя деть. Крейсер, до сих пор прячась у центрального причального пирса таможенной станции, без силовых установок выглядел жалко и беспомощно. И это в то время когда 9-я дивизии сражалась из последних сил, стараясь с одной стороны опрокинуть дредноуты адмирала Дрейка, а с другой отбиваясь от бесчисленных истребителей противника.

Вот и полк Якима Наливайко ушел в направлении сектора сражения вместе со своим флагманским «Атаманом», оставив меня в одиночестве на борту одноименного крейсера. Нет, надо было другое название давать кораблю на котором служишь!

Накал битвы за портал перехода на «Мадьярский Пояс» нарастал с каждой минутой. Козлов и Дрейк сцепились в ближнем бою, один стараясь раскидать немногочисленные, но такие стойкие вражеские корабли, второй — считая мгновения, когда к нему на помощь придет группа поддержки…

А времени на то чтобы опрокинуть американцев у капитанов кораблей 9-ой «линейной» дивизии практически не осталось. Наши вымпелы уже сами без защитных полей после налета вражеской авиации, продолжали наседать из всех сил и мощностей. Но надо отдать должное американцам, сейчас они сражались отчаянно, как в последний раз и продолжали держаться не смотря ни на что.

Еще больше меня удивило, что сам Итан Дрейк лично возглавил авангард своего